Учени от НАСА и американски университети възнамеряват да изследват двете най-малко познати планети в Слънчевата система – Уран и Нептун. За целта се планират четири мисии през 30-те години на века.
Идеята е да бъдат създадени космически апарати, които могат да кръжат около планетите в продължение на 10-15 години и дори да навлязат в атмосферата, за да вземат проби, съобщи New Scientist. Главната цел на мисиите е да изяснят от какво се състоят планетите и тяхната структура.
Полети с продължителност 14 години предполагат използване на ядрена енергия, тъй като соларната не е ефективна на големи разстояния от Слънцето, и това е основно предизвикателство. Освен това периодите за успешно пускане на корабите са ограничени.
Очаква се мисията до Уран да стартира през 2034 г. Ако този прозорец бъде пропуснат, следващата възможност ще се разкрие през 2036 г. При мисиите до Нептун двата разглеждани прозореца са през 2030 и 2041 г.