Кораб-робот сканира морското дъно

Автономният кораб използва комуникационна и контролна система, базирана на интернет
(снимка: SEA-KIT)

Един малък роботизиран кораб без екипаж наскоро приключи своята първа и впечатляваща демонстрация на бъдещето на роботизираните морски дейности. 12-метровият „повърхностен плавателен съд без екипаж“ (ППСЕ) на име Maxlimer изпълни 22-дневна мисия за картографиране на район на морското дъно в Атлантическия океан.

Корабът е дело на британския SEA-KIT International. Плавателният съд бе управляван дистанционно чрез сателитна връзка от контролния център в Толсбъри в източна Англия. Мисията беше частично финансирана от Европейската космическа агенция.

Роботизираните лодки и кораби обещават драматична промяна в начина, по който се работи в морето. Затова много от големите проучвателни компании, които управляват традиционни кораби, вече инвестират сериозно в нови, дистанционно управлявани плавателни технологии. Товарните компании също признават предимствата на безекипажните кораби от гледна точка на разходите.

Предизвикателството обаче е в контрола „отвъд хоризонта“, отбелязва BBC. Трябва да има начин това да става практично и безопасно, за да може технологията да бъде възприета в мащаб. Това именно бе целта на демонстрацията на Maxlimer.

Този ППСЕ бе изпратен от Плимут в края на юли до място на около 460 км на югозапад. С многолъчев ехолокатор, прикрепен към корпуса, корабът успя да картографира повече от 1000 кв. км от континенталния шелф, на дълбочина около километър. Това е сегмент от морското дъно, за който по същество няма съвременни данни, регистрирани в Хидрографския офис на Обединеното кралство.

„Общата цел на проекта беше да демонстрира възможностите на съвременните технологии за проучване на неизследвани или недостатъчно проучени райони от океана и въпреки предизвикателствата пред планирането, пред които бяхме изправени поради Covid-19, чувствам, че го постигнахме. Доказахме истинската способност на кораба да бъде управляван отвъд хоризонта“, каза директорът на технологичната компания Питър Уокър.

Maxlimer използва комуникационна и контролна система, известна като Global Situational Awareness, чрез интернет. Тя позволява на оператора да осъществява достъп в реално време до видео-кадрите, термографските изображения и радарните данни на кораба, както и да слуша на живо звуците около ППСЕ. Maxlimer поддържа връзка към три независими сателитни системи, за да има постоянна комуникация с контролната зала.

За целта на проучването корабът се е движил бавно, с до 4 възела (7 км/ч), но хибридната му дизелово-електрическа задвижваща система е високоефективна. „Имахме подробна информация за това колко гориво ще остане в резервоара. Знаехме, че ще има 300-400 литра. Оказа се при завръщането му, че има 1300 литра“, каза изпълнителният директор и дизайнер на SEA-KIT Бен Симпсън.