Учени от калифорнийския институт за биологични изследвания Солк съобщиха за разработка, която може да повлияе сериозно върху развитието на медицината. Те предлагат нов начин за управление на мозъка, сърцето, мускулите и други части на тялото чрез използване на ултразвукови вълни.
Авторите наричат своята разработка соногенетика и твърдят, че успяват да активират отделни неврони чрез ултразвук, съобщи Nature.com. Досега за изследване на мозъчната дейност се разчиташе на оптогенетика – добавяне на светочувствителни протеинови канали в невроните и последващото им активизиране с помощта на лазерни лъчи, фокусирани върху определени клетки.
Недостатък на оптогенетиката е сложността на изследване на клетките, разположени дълбоко в мозъка. На учените се налага да извършват сложни хирургични манипулации, за да имплантират оптични влакна в невроните.
Соногенетиката предлага неинвазивно управление на невроните. За целите на изследването е използван червей Caenorhabditis elegans. Установено е, че на ултразвук реагират само клетки, които имат на повърхността канал от особен тип, наречен TRP-4. Учените обаче са успели да добавят TRP-4 и в клетки, които принципно на реагират на ултразвук.
Изследователите твърдят, че подобни манипулации са възможни и с клетки на човешкия мозък. По време на експериментите е постигнато управление на движението на червея с помощта на ултразвук. Предполага се, че подобен ефект може да се постигне и при човека.