Океанското дъно може да се окаже спасението за центровете за данни по цял свят в условията на климатични промени (снимка: CC0 Public Domain)
Някои си спомнят, че преди време Microsoft прати един свой център за данни на дъното на океана. Все повече се говори, че това всъщност е бъдещето на центровете за данни – изграждането им под вода.
Преди няколко месеца температурите в много части на северното полукълбо достигнаха 45 градуса на сянка. И в САЩ, и в Европа метео-агенциите отчитаха температурни рекорди един след друг.
Горещото лято не е изненада. Всеки, който е обърнал внимание на темата за климатичните промени, знае, че горещите лета са „новото нормално“ за голяма част от света, тъй като последните осем години бяха най-горещите години в историята.
Климатични промени
Но защо това трябва да има значение за ИТ индустрията? Горещата вълна от 2022 г. остави някои центрове за данни офлайн.
Центровете за данни на Националната здравна служба на Обединеното кралство блокираха, което принуди персонала в множество болници да използва хартия за водене на записи повече от седмица.
Центровете за данни на Google и Oracle в Лондон прегряха, десетки услуги останаха офлайн.
Център за данни на Twitter в Сакраменто претърпя пълно спиране поради топлина, поставяйки Twitter в „състояние без резерви“.
Е, това са сривовете, за които се знае, че рожби на жегата.
В миналото се работеше с предположението, че екстремните температури са редки аномалии. За съжаление последните няколко години показват, че екстремните температури стават все по-чести явления и трябва да помислим върху рисковете за дейностите на центровете за данни, причинени от „новата норма“ в околната среда.
И дизайнерите, и операторите на центрове за данни всички знаят, че системите за охлаждане на центрове за данни работят в определен температурен диапазон и повишената топлина оказва допълнителен натиск върху тях. Възможно е нарастващият брой екстремни температурни събития да окаже толкова голям натиск върху конвенционалните системи за въздушно охлаждане, че сривовете да станат често явление. Подобен риск е невъзможен за пренебрегване, казва Ашли Стърм от Nautilus Data Technologies.
Последици
Какви са последствията от това центровете за данни да бъдат принудени да работят извън проектните спецификации? Сривовете засягат клиентите, разбира се. И въпреки че всички големи ИТ компании предвиждат резерви, в случаите на Twitter, Google и Oracle това се оказа не.
Намален MTBF (средно време между сривовете)? Да. И още: вероятно увеличаване на разходите.
Проблеми с поддържащи технологии като генераторите за резервно захранване? Да, те може да прегреят в горещи дни, което ще означава да са неспособни да доставят пълната мощност, която се очаква от тях, или дори да се изключат.
Тези проблеми карат операторите на центрове за данни да преосмислят своя подход към охлаждането. Тъй като повечето центрове за данни са построени преди тези екстремни температурни събития, все повече и повече доставчици на центрове за данни ще бъдат принудени да разгледат своите технологии за охлаждане и да решат дали трябва да се направят промени.
На дъното
Още от 2015 г. няколко центъра за данни работят, потопени под водата както в Тихия, така и в Атлантическия океан. Първият подводен център за данни беше разгърнат от Microsoft в Тихия океан, край бреговете на Калифорния, чрез експеримент, наречен Project Natick. Фаза 1 беше кораб, носещ 1 шкаф, съдържащ 24 сървъра.
След първоначалните тестове за доказване на концепцията на Microsoft, Фаза 2 на Project Natick беше център за данни с размер на транспортен контейнер, носещ 12 стелажа, съдържащи 864 сървъра.
Прототипи и тестове на подводни центрове за данни проведоха базираната в Китай Beijing Highlander Digital Technology и базираната в Лос Анджелис Subsea Cloud. Освен това се появиха индикации, че Amazon Web Services (AWS), Google и Facebook (Meta Platforms) провеждат свои собствени подводни изследвания с центрове за данни.
Всичко това има своето видимо основание. Всяка следваща година се случват все повече и повече екстремни метеорологични явления. Все повече хора усещат реалността на изменението на климата. А в същото време от доставчиците на центрове за данни ще се очаква да бъдат социално отговорни, правейки дейностите си по-устойчиви.
Това значи, че ще бъдат подложени на по-голям натиск да управляват своите дейности енергийно-ефективно. Ще е нужна фундаментална промяна на начина, по който центровете за данни функционират, за да намалят въздействието си върху околната среда.
Течното охлаждане отдавна е известно със своите ползи. Водата има 4,23 пъти по-добър капацитет за поглъщане на топлина от въздуха. Това я прави много по-ефективно средство за охлаждане.
Не е случайно, че от десетилетия големите съоръжения, които генерират много топлина, използват пренос вода към вода, използвайки възможностите за поглъщане на топлина и енергия на големи водни тела. Това може да са езера, реки, морета, океани.
Отнемането на топлината от центъра за данни и разсейването й в езеро, река или океан осигурява значително подобрение на ефективността на използване на енергията и водата без рисковете от прекъсване, които бележат други методи за охлаждане по време на горещи вълни.
Естествените водни тела остават много по-хладни от околния въздух през цялата година. Краткосрочните температурни колебания не оказват влияние върху температурата на водата в дълбочина, така че водата може да се използва за охлаждане на център за данни спокойно.
Разбира се, технически предизвикателства не липсват. Но експериментите на Microsoft показаха, че подобен център за данни може на всеки 5 години да бъде изтеглен от дъното, презареден с нови сървъри и след това спуснат обратно. Като цяло този процес може да се повтори общо 4 пъти в рамките на 20-годишен живот на центъра. Струва си, нали?