Предизвестени ли бяха съкращенията в Силициевата долина?

Големите технологични компании просто „оразмеряват“ растежа си от последните години
(снимка: CC0 Public Domain)

Целият ИТ сектор е в шок от мащабните съкращения, които предприе Силициевата долина. Но може би те са предизвестени и просто трябва да си спомним какво стана през последните три години, за да си дадем сметка, че беше въпрос на време да се случи, казват някои анализатори.

Социалните мрежи са пълни с историите на ИТ специалисти, които разказват почти една и съща случка : отваряйки работния си компютър някоя сутрин, установяват, че нямат достъп до фирмените системи, необходими за работа. Въпрос на секунди е за всеки от тези служители да се досети какво значи случката: съкратен е.

Meta обяви през ноември съкращаването на 11 000 позиции, т.е. 13% от персонала. Microsoft реши да се радели с 10 000 от своите хора – 5% от глобалния екип. Amazon е лидер по броя на съкратените: общо 18 000 служители, което прави 6% от работната сила. Alphabet рязко прекрати отношенията с 12 000 души, което е 6% от персонала. Spotify се раздели с 600 души, IBM – с 3900 човека, Twitter – с 3700. Списъкът продължава с големи имена и не по-малко значими цифри.

Някои в средите на Big Tech определят случващото се като своеобразна „криза на средната възраст“. Други обаче казват, че това не е неочаквано. Може да сме се надявали това да не се случи, но здравият разум би трябвало отдавна да ни е предупредил, че ще стане. След всеки ден идва нощ, след всяка планина се простира долина, след всеки икономически възход идва ред на икономически спад.

Знойното лято на ИТ индустрията

Коронавирусната пандемия доведе до бърз растеж на технологичния сектор, тъй като внезапно се наложи да работим дистанционно. Електронната търговия се разрастна на фона на локдауните по целия свят. Затворени по домовете си, хората прекарваха много време онлайн, учениците учеха през интернет. Търсенето на почти всички категории технологии не просто се ускори, а направо отхвръкна. Лаптопи, таблети и компютри, софтуер за уеб-конференции, уеб-камери и системи за споделяне на файлове – всичко това и още други видове технологии отчетоха по няколкостотин процента растеж.

Въз основа на резкия скок и бързането да се доразработят наличните продукти и услуги, големите технологични компании и множество по-малки започнаха да наемат служители около и след началото на пандемията. Пример за това са четири от най-големите технологични компании.

Броят на служителите на Amazon се увеличи от 798 000 до колосалните 1 544 000 преди скорошните съкращения. Това си е удвояване. Microsoft имаше 144 000 служители в края на 2019 г. и те се увеличиха до 221 000 през 2022 г. През същия период компанията Alphabet, оглавявана от Сундар Пичай, разшири екипа си от 118 899 до 186 779. Междувременно Meta под ръководството на Марк Зукърбърг удвои броя на служителите си от близо 45 000 до над 87 000.

Какво следва подир мощния подем?

Анализаторите са почти единодушни, като казват, че сегашните съкращения са очаквани. Големите технологични компании просто „оразмеряват“ растежа си, посочи пред NPR професорът от Columbia Business School Даниел Клум. В анализ The Washington Post отбелязва, че технологичните компании, които наемаха агресивно по време на пандемията, вероятно очаквайки бързият им растеж да бъде „новото нормално“, сега се опитват да оптимизират броя на служителите.

Компаниите се стремят да се озоват там, където биха били при нормален темп на растеж, ако я нямаше пандемията. Това беше очевидно в анонсите, направени от изпълнителните директори, докато обявяваха съкращенията: те признаха, че може би са наели прекалено много хора, водени от въодушевлението на свръх-растежа.

Главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг, който удвои работната си сила в годините на пандемията, сподели за погрешната си преценка, че печалбите през този период са били „постоянно ускорение“. „Онлайн търговията не само се върна към предишните тенденции, но макроикономическият спад, повишената конкуренция и загубата на рекламния пазар доведоха до това, че приходите ни са много по-ниски, отколкото очаквах. Сбърках и поемам отговорност за това“, каза той в съобщение до служителите.

„През последните две години видяхме периоди на драматичен растеж. За да съответстваме на този растеж, ние наехме хора, възприемайки икономическа реалност, която е различна от тази, пред която сме изправени в действителност днес“, каза главният изпълнителен директор на Alphabet Сундар Пичай на 20 януари. Шефът на Amazon Анди Джаси също призна, че бързото наемане на хора през последните няколко години е надминало реалистичните оценки и прогнози.

В потвърждение на това скорошен анализ на Ройтерс показа, че ако всички технологични фирми съкратят 5% от работната си сила, заетостта в технологичния сектор пак би била 4,2 милиона – почти 5% повече, отколкото беше в края на 2019 г.

Разливането на проблема

Засега изглежда, че съкращенията се случват предимно в САЩ. Това не би трябвало да е изненада, като се има предвид, че най-големите технологични фирми в света са съсредоточени предимно там. Има, разбира се, известни съкращения и в други части на света.

Според някои експерти от индустрията обаче голяма част от служителите, съкратени от Big Tech в последните седмици, са чужденци. Много от тях са с временни работни визи за пребиваване в САЩ. Става дума за визи от вида H-1B – неимигрантска виза, която позволява на американските фирми да наемат чуждестранни работници в специални професии, които изискват конкретни теоретични или технически познания, а такива умения не могат да се открият на родния пазар.

Технологичните компании разчитат на този подход, за да наемат десетки хиляди служители всяка година от страни от други краища на света. Значителен брой от тези освободени кадри сега са „на улицата“ и имат трудности да останат в САЩ, за да намерят нова работа в предвидените няколко месеца, които получават по тези чуждестранни работни визи, след като загубят работата си.

А това означава, че бихме могли да очакваме в скоро време бумът на безработицата в ИТ сферата да се „разлее“ из останалата част от света.